―武藤社長は1990年生まれ、今年で29歳と若いです。起業するきっかけは何だったのでしょう。
私は元々、リクルートでデザイナーをしていました。
学生のときから個人事業主としてデザイナーの仕事をしており、企業の案件などにも関わっていました。その実績をリクルートに評価してもらい、入社しました。
リクルートでは、訪日外国人観光客用の接客・翻訳アプリのプロジェクトリーダーなど、3年間で3回新規事業の立ち上げに携わりました。
しかし、起業したいという思いがあったんです。
―その時点で「KAREN」のビジネスモデルや構想はあったのでしょうか。
当初は、全く別のサービスを立ち上げようと思っていて、独立を決めました。
しかし、退職届けを提出したあとに、サービスのプロジェクトチームが解散になってしまいました。新たなサービスを考えるなかで、自分が好きだった「家」というフィールドで事業を始めようと思うようになりました。
私は東京に出てきて8年になりますが、これまで8回引っ越ししています（笑）。
物件探しが趣味です。
物件ポータルサイトをずーっと見ていると引っ越ししたくなり、1年に1回引っ越すのを繰り返しています。もちろん、今年も引っ越します（笑）。
私の生活はインドア派で、休日は家で映画や本を読むことが多い。部屋はとても重要な空間なんです。
そういった下地があったなかで、「KAREN」を創る直接のきっかけになった出来事があります。
彼女と別れたことです（笑）。
―失礼ですが（笑）意外なきっかけです。
付き合っていた女性と同棲していたのですが、別れることになりました。
同棲を解消しワンルームに引っ越すと、これまで使っていた家具が部屋に全く合わず、とても生活しにくい部屋になった。「家の中の暮らしが良くないと、こんなに苦痛なのか」と、強烈に感じました。
そんな中で、ある日カフェに入ったら、店内がとてもお洒落で落ち着くんですね。
「あー、こういうインテリアを家に置きたいな。でも、自分で選ぶのはセンスがないから無理。こんな暮らしを実現させる方法はないのかな」と考えたことがきっかけです。
ユーザーとコーディネートのマッチングサービスをバーティカル（業界特化）で立ち上げたら、価値が生まれるのではないかと考えました。
―「KAREN」は自分で使いたいサービスだった。
そのとおりです。
結婚、転職、同棲、同棲解消（笑）など、引っ越しをして新たな生活を作ることは、実は人生に影響を与える大きな出来事です。
だから家具を買うにしても、絶対に失敗したくないと思う人は多いはずです。失敗しないための保険としても「KAREN」は価値を提供できると考えています。
―部屋のコーディネートをとても大切に考えていますね。
家の中の暮らしが整うと、日常が変わります。
憂鬱だった朝も、ウキウキして起きられる。それだけで、仕事に対する姿勢やモチベーションが変わります。休日の過ごし方も変わります。
また、インテリアの配置は、家庭の形や人間関係にも結びついています。
ダイニングテーブルやソファの位置を少し変えるだけで、会話が多くなり、話す内容も違ってくるんです。これは本当です。
だから暮らしや人間関係が変化するようなコーディネート・提案を提供していきたいんです。
―今後の展望はあるのでしょうか。
当社が一番向き合っていきたいのが家具の世界です
特に家具EC業界は、多くの中小企業がうまくいっていません。
ECで集客しようと思うと、例えば楽天のランキングに入るのが一番早い。そのためには、家具を限界ギリギリまで値引き、赤字でも売ります。たくさん売れることで楽天ランキングに入ると、そこから売上を立てる。
こんなやり方しかないから、ほとんどの会社が上手くいかず、赤字のままで終わってしまう。売れば売るほど業界が疲弊している。こんなのは健全ではありません。
当社はそれを変えていきたいと思っています。
「KAREN」は家具を単体で販売するのではなく、暮らしのトータルコーディネートで売ります。家具の価格比較で買われない世界観を実現できると思っています。
ユーザーも「その暮らしを実現するためにいくら必要か」という観点なので、安く買おうという感覚ではありません。「暮らし」という大きな付加価値を買っている。
業界を守るという意味でも、事業を拡大していきます。
